Nieodłącznym elementem życia współczesnego człowieka jest stres, który może przyczynić się do rozwoju wielu chorób cywilizacyjnych oraz wielu innych chorób aktualnie nie łączonych z cywilizacją.
Metody radzenia sobie ze stresem oraz sposoby zapobiegania chorobom z nim związanym stanowią przedmiot zainteresowania nie tylko środowiska medycznego ale szerokiego grona ludzi pragnących żyć zdrowo, w bliskości natury. Wiele osób przez kontakt z szeroko rozumianą naturą poszukuje sposobu na poprawę lub utrzymanie dobrego stanu zdrowia.
Wydaje się, że ludzie podświadomie dostrzegają, że kontakt z naturą może być źródłem dobrego stanu zdrowia zarówno fizycznego, psychicznego jak i duchowego.
Jednym z takich sposobów są tzw. kąpiele leśne. Jest to praktyka, która polega na spacerowaniu i ,,zanurzaniu się” w środowisku leśnym, przy aktywnym zaangażowaniu wszystkich zmysłów w percepcję otoczenia. Więc nie tylko sama obecność w lesie, ale też słuchanie dźwięków, dotykanie ziemi stopami, przypatrywanie się barwom, kształtom, wąchanie zapachów, doświadczanie zmiany temperatur wilgotności. Taka praktyka, która kiedyś była naturalnym i popularnym zwyczajem szczególnie w środowisku wiejskim, ponownie budzi zainteresowanie, jednak jej źródłem wydają się być są zwyczaje przyniesione z Azji wschodniej.
Co mówią badania i ankiety o kąpielach leśnych?
Kąpiel leśna miała pozytywny wpływ zarówno na zdrowie psychiczne, jak i fizyczne osób uczestniczących w badaniach. U osób praktykujących "kąpiele leśne" odnotowano obniżenie poziomu kortyzolu w ślinie oraz zwiększenie poziomu serotoniny we krwi. Badania przy użyciu kwestionariusza POMS wykazały również redukcję poziomu zmęczenia, napięcia, złości i lęku oraz zwiększenie wigoru. Zaobserwowano również poprawę jakości snu. Kąpiel leśna obniżała ciśnienie krwi oraz tętno, a także zwiększała zmienność częstości rytmu serca (HRV). Rosła także aktywność komórek NK układu odpornościowego.
Czy warto "chodzić po lesie"?
Analiza badań sugeruje korzystny wpływ kąpieli leśnej na zdrowie człowieka.
Praktyka ta może być wykorzystywana do redukcji poziomu stresu, poprawy ogólnego samopoczucia oraz wsparcia funkcjonowania układu odpornościowego. Ze względu na indywidualne podejście do pacjenta "kąpiel leśna" może być jedną z metod medycyny prewencyjnej, szczególnie w kontekście chorób sercowo-naczyniowych oraz zaburzeń psychicznych, a także może wspomagać terapię farmakologiczną takich chorób jak nadciśnienie tętnicze, depresja i zaburzenia snu. Konieczne jest jednak przeprowadzenie dalszych badań nad tym zagadnieniem.
Jak widać z przytoczonych powyżej efektów warto jest praktykować tą formę dbania o zdrowie, zważywszy, że nic nie stoi na przeszkodzie aby był to bardzo atrakcyjny zwyczaj rodzinny.
Artykuł napisany z wykorzystaniem informacji zawartych w artykule "Wpływ kąpieli leśnej (shinrin-yoku) na ludzkie zdrowie – przegląd literatury" opublikowany na stronach serwisu environmed.pl